Корреспонденция. Село Усть-Кутское, Киренского уезда
Усть-Кутская волость расположена на бойком Иркутско-Якутском тракте; село Усть-Кут служит начальным пунктом правильного пароходного сообщения со всей Якутской областью; зимой через Усть-Кут пролегает другой ближайшей к линии железной дороги тракт через Илимский край (Усть-Кут—Тулун). Всё это указывает на то, что местные жители, как обитатели наиболее оживлённой и бойкой части Киренского уезда, должны были бы быть и более обеспеченными культурными средствами.
Действительность, однако, грубо разрушает эти предположения.
Во всей Усть-Кутской волости, с населением более 4000 жителей и с более чем 20 населёнными пунктами, числится в настоящее время 1 министерское училище в деревне Якурим, открытое лишь в 1903 году и 4 церковно-приходских школы. Как поставлено дело в церковно-приходских школах — давно известно и трудно даже особенно строго винить священнический персонал, который заведует этими школами. За частыми разъездами по своему приходу, отвлекаемым и своими непосредственными обязанностями, этим лицам часто бывает физически невозможно вести правильные занятия, не говоря уже обо всём остальном. Например, в с. Усть-Кут на время великого поста занимающийся в школе дьякон совершенно прекращает занятия, так как уезжает со священником в объезд прихода. В той же школе занятия начинаются очень поздно, лишь в октябре месяце. Правда, вместо дьякона в школе во время великого поста занималось временно постороннее лицо, но, во всяком случае, вводить в систему подобные порядки вряд ли удобно.
В других церковно-приходских школах, где есть учительницы, не бывает таких перерывов, но сама постановка дела в них, особенно в сравнении с земской школой центральной России, не позволяет возлагать на них много надежд.
О деятельности единственного министерского училища пока ещё трудно что-нибудь сказать. До сих пор у него нет даже собственного помещения. К сожалению, какие-то причины мешают открытию министерского училища в самом селе Усть-Кут, где оно без сомнения привлекло бы много учеников и принесло бы больше пользы. Теперь, когда все средства государства направлены на войну, ещё труднее расчитывать на это.
Переходя к другим средствам распространения среди народа знания, мы видим лишь одни жалкие попытки что-то сделать, что-то начать... Что касается народных чтений, то нечего и говорить, что они велись лишь в одном селе Усть-Кут. Но что это были за чтения! За истекшую зиму состоялось всего лишь 2 чтения в начале осени, и с тех пор уже не возобновлялись. Читали на них местный священник: — "Рассказы из священной истории", и... урядник: — "О городе Петербурге" и ещё о чём-то. Показывались туманные картинки, импровизированный хор спел несколько молитв и песен... Всё это было вяло и скучно. Очевидно, что что-то хотели сделать, но не хватило ни желания, ни энергии. И слушатели точно чувствовали, что в это дело не вкладывают души, и равнодушно отнеслись к прекращению чтений.
Библиотек-читален во всей Усть-Кутской нет, если не считать маленькую библиотечку в селе Подымахино. Говорят, что и при усть-кутской школе имеются пожертвованные кем-то книги, но где они, в каких сараях валяются — неизвестно. Наконец, к числу средств культурного воздействия на народ нужно отнести и любительские спектакли, устраивавшиеся здесь нынешней зимой; нечего добавлять, что они устраивались, главным образом, для удовольствия самих любителей.
Такова общая картина. До очевидности ясно, что лишь путём введения в Сибири земских учреждений, которые особое внимание обращают на народное образование, путём предоставления местным сибирским жителям права самим заведовать своими местными делами, можно надеяться на изменения к лучшему.
"Восточное обозрение" № 113 от 13 мая 1904 года